George Szell (1897-1970), figura monumental en el mundo de la música clásica, destacó como pianista, compositor y director de orquesta húngaro nacionalizado americano. Su influencia perdura en nuestros días gracias a su legado imborrable en la historia de la música, marcando una era con su virtuosismo y visión única de la dirección orquestal.
En este recorrido biográfico, exploro sus primeros años, carrera musical y su impacto en la música clásica del siglo XX.
Biografía de Geroge Szell
Primeros años
Nacido el 7 de junio de 1897 en Budapest (Hungría), el niño húngaro György Széll mostró una conexión innata con la música desde temprana edad.
Proveniente de una familia de músicos, su talento excepcional al piano se reveló tempranamente. Su educación musical comenzó con lecciones de piano a la temprana edad de cinco años, revelando un talento excepcional. La influencia de su familia, apasionada por la música, lo rodeó desde sus primeros años y lo alentó a perseguir su amor por el arte.
A los 16 años condujo su primer concierto al frente de la Vienna Symphony Orchestra.
Sin embargo, con tan solo 17 años, la turbulencia que supuso la Primera Guerra Mundial (1914-1918) lo obligó a trasladarse a Viena (Austria), donde pudo continuar perfeccionando su arte. En 1915, Richard Strauss (1864-1949) lo nombró miembro del personal de la Ópera Estatal de Berlín.
En sus años de Viena recibió su educación musical formal en las áreas de composición y dirección de orquesta en la Universidad de Música y Arte Dramático de Viena. Aquí desarrolló sus habilidades bajo la tutela de maestros eminentes como Richard Robert, Eusebius Mandyczewski (1857-1929) y Karl Prohaska (1869-1927).
Carrera musical europea
La carrera musical de Szell despegó con fuerza en la década de 1920, cuando se estableció como un director de orquesta de renombre en Europa.
Entre 1924 y 1929 dirigió la Staatsoper Berlin (Opera Estatal de Berlín). Su estilo meticuloso y exigente en la interpretación ganó notoriedad, caracterizado por una atención inquebrantable al detalle y una profunda comprensión de la intención del compositor.
Su ascenso meteórico lo llevó a dirigir la Orquesta Filarmónica de Berlín a la edad de 17 años. Su enfoque preciso y su dedicación a la excelencia musical le valieron el reconocimiento de críticos y colegas por igual.
Luego dirigió el Teatro Alemán de Praga (1930–1937) y fue el director de la Orquesta Escocesa (1937–1939). Y dio varias giras por Estados Unidos y Rusia.
Exilio a Estados Unidos
En 1939, con el estallido de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), por su condición de judio tuvo que mudarse de nuevo, esta vez a Estados Unidos.
Allí ocupó el cargo de director en la Metropolitan Opera de Nueva York (1942-1946), consolidando su reputación como magistral director de orquesta. En 1946 obtuvo la nacionalidad norteamericana.
Sin embargo, no fue hasta su nombramiento al frente de la Orquesta de Cleveland en 1946, que su carrera alcanzó su cumbre.
Szell, director de la Orquesta de Cleveland entre 1946 y su fallecimiento en 1970, transformó esta agrupación musical en una de las mejores orquestas del mundo. Su liderazgo magistral se tradujo en grabaciones aclamadas y presentaciones en las principales salas de conciertos internacionales.
