El piano

El piano es posiblemente el instrumento más completo de todos los instrumentos musicales en la música clásica. Su sonoridad, su timbre, poder pulsar varias notas al mismo tiempo, el hecho de admitir 7 octavas en sus 88 teclas o la expresividad que permite han hecho del piano el instrumento solista o en compañía de otros instrumentos, por excelencia.

En este post vamos a hacer un repaso completo por el piano, sus orígenes, la música de piano y los grandes compositores e intérpretes de este instrumento.

El piano es un todo

No se puede abordar la música clásica sin hacer mención especial al piano visto como un todo. La confluencia en el espacio y tiempo de fabricantes, conocimiento, ingeniería, materiales y la creatividad de los compositores se dieron la mano en un momento pasado para alumbrar las mejores piezas musicales jamás escritas.

La transformación del instrumento con teclado de aire a uno de cuerda. Y el cambio tecnológico de la cuerda pulsada a la cuerda percutida fueron los avances necesarios para dar con el piano que hoy conocemos.

Instrumentos precursores

El hydraulis

El piano no sería realidad si no fuera por el órgano neumático que tiene su lejano antecesor con teclado en el hydraulis u órgano hidráulico, atribuido a Ctesibio de Alejandría (285-222 A.C.).

Hydraulis u órgano hidraulico

El órgano de agua

Está documentada la existencia de órganos de agua automáticos en la Edad Media, construídos por ingenieros árabes y bizantinos.

Y a finales del siglo XIII llegan a Italia vía las rutas orientales de los navegantes venecianos para su introducción en la Europa occidental. Durante el Renacimiento, los órganos de agua se instalaban en los salones y jardines de los palacios aristocráticos italianos.

Uno de los más populares fue el de Villa d'Este en Tívoli, atribuído a Clericho Lucha en 1569. El artefacto medía cerca de seis metros de altura y se alimentaba de una magnífica fontana para emitir automáticamente al menos tres melodías musicales refrescantes y acuáticas, además de las posibilidades que daba su teclado incorporado.

En Inglaterra se conocen también los órganos de agua. A principios del XVII Cornelius Drebbel construyó uno para el rey Jaime I, y Salomón de Caus construyó varios mientras estuvo al servicio del príncipe Henry.

Pero a finales del siglo XVII decae el interés por los órganos de agua, que cayeron en el olvido. Eran los tiempos de otros instrumentos en auge, como el órgano, al que seguiría más adelante, el clavicémbalo.

Él órgano neumático

El órgano neumático toma el relevo del órgano de agua en el siglo XVII con decisión. Pero tiene una interesante limitación de expresividad frente a otros instrumentos de viento como una flauta.

El flautista es quien, con la ayuda de sus pulmones, insufla aire con la altura e intensidad deseada para dar expresividad a sus notas musicales. Pero el organista está limitado por la construcción del órgano. 

Son los pedales del instrumento los que permiten la entrada de aire en los tubos, pero la intensidad y altura del sonido no pueden ser controlados por el organista. Al pulsar una nota en el teclado del órgano, el músico abre válvulas que dejan pasar el aire al tubo tanto tiempo como esté abierta la válvula (pulsada la tecla).

Por tanto, el organista incide en la duración del sonido musical, pero no en su intensidad, y no puede dar expresividad a su interpretación.

Se puede decir, en definitiva, que el órgano neumático, gracias a su teclado, puede abarcar la sonoridad de una agrupación de instrumentos de viento.

El clavicémbalo

El clavicémbalo, clavecín, gravicémbalo, arpicordio o cémbalo a secas fue el instrumento musical de los siglos XIV al XVIII junto con el órgano. Se puede decir que fue uno de los instrumentos protagonistas del Barroco musical.

Estaba dotado de un teclado y era operado por cuerda pulsada (el piano y el clavicordio, son instrumentos de cuerda percutida). Al intérprete de este instrumento se le conoce como clavecinista.

Clavicembalo o clavecin-italiano

El funcionamiento del clavicémbalo es sencillo de entender. La tecla del teclado activa un martinete en cuyo extremo una pluma (plectro) pellizca la cuerda de esa nota musical, empezando esta a vibrar y emitir su sonido. Al soltar la tecla, un "apagador" detiene la vibración de la cuerda cesando su vibración y sonido.

Pero, el gran problema de este instrumento es que emite un sonido tenue y no es posible introducir intensidad o expresividad por el intérprete. Aún así, si el órgano podría reproducir los sonidos de un conjunto de instrumentos de viento, el clavecín hace lo propio con varios instrumentos de punteo de cuerda a la vez (guitarras y similares).